Deux courageux aventuriers en culottes courtes se lancent sur les traces d’un fabuleux trésor en compagnie de Gazelle, leur animal de compagnie, créature cornue aux grands yeux expressifs. Leur quête les précipite dans les entrailles de la ville, dans les profondeurs des égouts, lieu mystérieux et dangereux peuplé de monstres mangeurs d’enfants et de pirates égorgeurs et kidnappeurs de marmaille. Nos deux héros s’en sortiront-ils ? Là est la question !

Peut-être aviez-vous comme moi un abécédaire lorsque vous étiez petit, un livre imagé où se côtoyaient le C de chat et le Z de zèbre. Et bien Monsieur Gaiman s’est essayé à ce petit jeu, nous emportant lui aussi dans un tourbillon de lettres imagées. Sauf que le sien est d’un genre que vous n’avez certainement encore jamais croisé, les lettres y étant écrites avec le sang de pauvres enfants enlevés par les monstres du coin. Au détour des pages vous comprendrez pourquoi on vous répète depuis toujours de ne jamais accepter de bonbons de la part d’un inconnu, vous vous enfoncerez dans la tanière des plus horribles des croque-mitaines où des enfants sont enchaînés, encagés et préparés en tourtes à la viande.

Neil Gaiman signe une histoire délicieusement macabre ayant la particularité de ne faire que vingt-six lignes. Mais c’est largement suffisant pour nous laisser prendre par les aventures de ces deux enfants et par cette ambiance un brin gothique et Burtonesque merveilleusement desservie par les illustrations de Gris Grimly.

The Dangerous Alphabet, Neil Gaiman, Gris Grimly, éditions HarperCollins, 2010

Toutes les images ©Copyright Neil Gaiman/ Gris Grimly/ éditions HarperCollins