Cassia est une jeune fille de 17 ans. Elle vit dans une Société prétendument idéale où tous les faits et gestes sont en fait dictés et approuvés par les dirigeants: habitation, travail, distractions, nourritures, vêtements, mais également futur conjoint, nombre d’enfants et moment de la mort. Le conjoint est choisi selon un critère de compatibilité idéal et est annoncé au cours d’une grande cérémonie: c’est là que débute l’histoire de Cassia. La jeune fille est impatiente de découvrir celui qui lui est destinée et ravie de découvrir qu’il s’agit en fait de Xander, son meilleur ami depuis l’enfance. Seulement au moment du visionnage du fichier consacré à son Promis un autre visage apparaît, celui de Ky un jeune homme issu d’une classe inférieure qui n’a pas le droit de se marier. Intriguée, la jeune fille cherche à se rapprocher du jeune homme et se met à douter du bien fondé du monde dans lequel elle est née.

Entre poésie et cauchemar, Ally Condie nous ouvre les portes d’un monde où le libre arbitre est condamné, où la moindre opposition peut avoir de graves conséquences. Ici, pas besoin de penser: on a déjà décidé pour vous le contenu de votre assiette ou quelle sera votre activité de demain. Une envie de musique ? Pas de problèmes, les 100 musiques ayant marqué les derniers siècles ont déjà été sélectionnées à votre attention (et au diable toutes les autres qui ont été détruites et oubliées, considérées comme néfastes), et il en est de même pour les livres, la poésie ou les tableaux.

Cassia a grandi dans cette bulle sans se poser de questions. Elle a confiance en cette Société, ce monde qui a tout décidé à sa place depuis le premier jour qui l’a vue naître. Pourtant l’adolescente est loin d’être bête ou insipide: elle ne se pose tout simplement pas de questions, parce qu’elle n’a connu que ça depuis toujours, tout simplement. Et puis tout bascule pour elle du jour au lendemain. Un visage qui n’aurait jamais dû être là apparaît sur un écran et les apparences s’effritent,s’effondrent. Ce monde est-il aussi libre, merveilleux que les autorités veulent le laisser croire ?

En cherchant à en savoir plus sur ce mystérieux jeune homme, Cassy va découvrir des vérités qui auraient dû rester dans l’ombre, mettre à jour des machinations où la vie humaine ne paraît être qu’un jeu. Elle doute, refuse de remettre en cause ce en quoi elle a toujours cru. Elle est effrayée.

J’ai trouvé qu’ Ally Condie communiquait à merveille les émotions de ses personnages. J’ai partagé le trouble de la jeune fille, sa crainte de devoir regarder sa vie d’un autre oeil, de découvrir que tout est loin d’être aussi parfait que les autorités veulent le laisser entendre. L’écriture est très agréable et on se laisse porter sans difficulté par cette dystopie sombre et touchante, cadre d’une histoire d’amour interdite.

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Promise, Ally Condie, éditions Gallimard jeunesse, 2011