Ce deuxième tome du Cycle des âmes déchues nous mène sur les traces de Paul de Lacarme, cadet du clan de chasseurs de vampires. Revenu d’un long voyage, il découvre avec effroi que la maison familiale a été mise à feu et à sang et que Léonore, sa jeune soeur, a disparue. Enceinte, celle-ci a été enlevée par un groupe de fanatiques qui expérimentent des processus démoniaques sur leurs prisonniers : le fiancé de la jeune femme se retrouve métamorphosé en vampire et l’enfant à naître devient le réceptacle d’un terrible démon. Une course contre la montre s’engage pour sauver la vie de l’héritière des de Lacarme.

Alors que le premier tome avait suivi la triste destinée de Gérard, l’aîné des de Lacarne, ce second opus alterne les points de vue entre les deux plus jeunes membres de la fratrie : Paul et Léonore. Beaucoup plus rythmé que le précédent, celui-ci sème le lecteur dans une course poursuite à travers les brumes des cimetières et nous plonge au coeur du combat éternel entre le Bien et le Mal. Toutefois, difficile dans ce tome de discerner où se trouve la lumière et l’ombre, car les vrais monstres sont loin d’être ceux que l’on croît.

En deux centaines de pages, Stéphane Soutoul, jeune auteur français loin d’être inconnu sur ce blog, nous dépeint une ambiance sombre et sanglante aux senteurs victoriennes. Celle-ci est en effet le point fort de ce roman : lourde, angoissante, parfois glauque, elle enferme le lecteur dans une quête désespérée vers la lumière en compagnie de Paul de Lacarme. Pour ne rien gâcher, l’écriture de Stéphane est travaillée, riche et recherchée. C’est très agréable à lire et j’ai été assez enthousiaste par l’épilogue, ouverture originale sur ce qui devrait être le troisième tome.

Le Cycle des âmes déchues, tome 2 : Le Sacrifice des Damnés, Stéphane Soutoul, éditions du Petit Caveau, 2011